Entrevistas

La Autopista del Nordeste, que conectará Santo Domingo con la península de Samaná, pujante polo turístico que en los últimos tiempos ha venido experimentando un gran desarrollo en inversión y construcciones, es ya una realidad. A punto de ser inaugurado su tramo final, con lo cual todo el trazado de la autopista estará ya plenamente operativo, entrevistamos al Ing. Armín R. García Acuña, Presidente Ejecutivo de Autopistas del Nordeste C. por A., empresa concesionaria a cuyo cargo está la construcción de esta importante obra.

Háblenos un poco acerca de la historia de la empresa Autopistas del Nordeste, C. por A., su origen y quiénes la integran.
Autopistas del Nordeste C. por A. es una sociedad proyecto que pertenece a Odinsa Holding, Grodco SCA. y el Consorcio Remix, todas ellas empresas con amplia experiencia en la construcción, operación y financiamiento de proyectos concesionados. La sociedad fue constituida en el año 1999, en una estructura societaria conformada finalmente por dos empresas colombianas y una dominicana, bajo las normas y leyes de República Dominicana. El diseño previo del proyecto presentado fue aprobado tanto por la SEOPC como por la empresa supervisora Tecnoamérica, obteniendo todos los permisos y licencias correspondientes según los requisitos exigidos por la legislación dominicana vigente.

¿Cuál fue el origen de este gran proyecto?
La Secretaría de Estado de Obras Públicas y Comunicaciones (SEOPC) convocó a un concurso público de carácter internacional en el año 1999, en base a un prediseño de una gran autopista que conectara la capital dominicana con el noreste del país, para realizar el proyecto de construcción de la Autopista Santo Domingo – Cruce Rincón de Molinillos, el cual finalmente nos fue adjudicado, alzándonos vencedores entre otros concursantes. A partir de ahí comenzó la planificación y construcción.

¿Cuáles son los estándares de calidad por los que se rige esta construcción?
El proyecto desde sus inicios ha venido desarrollándose bajo la premisa del cumplimiento de los más altos estándares mundiales para la construcción de este tipo de vías, como lo es el estándar MO14, correspondiente con normas internacionales. Igualmente obtuvimos conforme a las normativas establecidas, la licencia ambiental expedida por la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

Desde un principio, el proyecto debió suponer un desafío técnico, ¿no es así?
Ciertamente, ya que al ser una autopista que cruza completamente el país de sur a norte por la parte este de la isla, nos hemos encontrado con todo tipo de terrenos y condiciones geológicas. La topografía es muy variable, hemos tenido que trabajar con roca caliza, arcillosa, roca basáltica y kárstica, resolver los problemas que plantea la presencia de acuíferos, así como ejecutar grandes movimientos de tierra y corte con explosivos en zonas montañosas, conformación de terraplenes, colocación de sub-bases y levantar diez puentes.
Hay que destacar que este proyecto vial se comenzó a construir sobre un proyecto 100% ya previamente diseñado y aprobado, a diferencia de otras construcciones similares, y es el primer proyecto completo de construcción vial que se realiza en el país bajo el esquema de concesiones.

¿Cuáles son las principales ventajas que derivarán de este proyecto?
El principal atractivo de este megaproyecto es el ahorro de tiempo y costos operacionales que supondrá para cada vehículo. Hasta ahora, para llegar a Samaná se necesitaban unas cuatro horas y media, que con esta nueva vía, cuya longitud total será de 106 kilómetros, se reducirán a una hora y media aproximadamente. A esto debemos añadirle el importante ahorro de combustible, sin olvidar el impulso que se reflejará en el desarrollo social y económico de las poblaciones enlazadas por la autopista.

¿A cuánto asciende el costo de este proyecto vial y cómo ha sido financiado?
El costo total es de 150 millones de dólares. El proyecto ha sido financiado de forma mixta: el 20% del costo lo aporta el Estado dominicano, otro 20% lo aporta la empresa concesionaria, y el 60% restante del costo financiado a largo plazo. El 100% de costos de financiación, costos de cierre, seguros y gastos indirectos se financian a largo plazo. También fue colocada en el mercado internacional una emisión privada de bonos a un plazo de veinte años. Dicha emisión cuenta con una calificación de riesgo internacional B- y de riesgo local A.

¿Cuál será el modelo de gestión administrativa por el que se gestionará la autopista?
Hasta ahora, este proyecto ha sido administrado en su construcción bajo estándares internacionales comunes tanto en su vertiente financiera como administrativa. Desde el comienzo se ha dado prioridad a la transparencia administrativa, aplicando métodos modernos de gestión de calidad y gerencia corporativa. De cara a la gestión futura y como resultado de las diversas evaluaciones y seguimientos realizados al proyecto, cuando éste ya se encuentre en plena operación será financieramente autosuficiente. Los primeros 30 años de operación de la vía estarán a cargo de la empresa concesionaria, ocupándose ésta de todo lo referente a explotación y mantenimiento. Se ofrecerá a los usuarios servicios de vigilancia, ambulancia, póliza de seguro de accidentes, servicio de grúa y asistencia mecánica, servicios sanitarios, de comunicación así como áreas de descanso y asistencia al viajero.

¿En qué otros proyectos ha estado involucrada la empresa?
Por ahora esta ha sido nuestra única obra como sociedad proyecto constituida al efecto. Ahora bien, nuestra siguiente construcción será el Boulevard Turístico del Atlántico, que no es sino la segunda fase de este proyecto. Está previsto que este nuevo trazado abarque la mayor parte de la península de Samaná.

¿Para cuándo está prevista la inauguración?
El primer tramo que intercomunica en el kilómetro 20 la autopista de Las Américas con la carretera Mella ya está terminado y operando. El resto del trazado que va desde Santo Domingo hasta Hoyo de Molinillos será inaugurado en abril. La segunda fase, que comprenderá desde este último punto hasta circundar toda la península de Samaná, calculamos que estará lista en unos dos años, aproximadamente.

¿Cuáles son las perspectivas de cara al futuro, tanto para Autopistas del Nordeste como para el desarrollo de las autopistas en la República Dominicana?
Excelentes, sin duda. La innovadora Ley de Concesiones que actualmente se tramita en el Congreso Nacional, junto con el Programa Viadom, transformarán por completo los esquemas actuales de licitaciones.
Es importante reseñar que la exitosa finalización de este proyecto marca un precedente que sin duda influirá muy positivamente en los parámetros de licitación, aprobación y desarrollo de infraestructuras en el país, acordes con los niveles requeridos en el nuevo contexto global, y como consecuencia de nuestro pleno ingreso en el TLC.

SOBRE ARMIN

El Ing. Armín Ricardo García Acuña es el Presidente Ejecutivo de Autopistas del Nordeste, C. por A. Graduado en Ingeniería Civil en la Universidad de Los Andes, en Bogotá, Colombia, posee una maestría en Ingeniería Civil y una especialización en Administración y Finanzas por la misma universidad colombiana. Antes de ocupar su función actual en la gerencia de este proyecto, fue el Vicepresidente Técnico del Grupo Odinsa, S. A.

FINANCIAMIENTO

El proyecto efectuó el cierre financiero el 28 de febrero del 2006, mediante la colocación en el mercado internacional de una emisión de bonos bajo la norma 144A a un plazo de 20 años con 2 años de gracia para el pago de intereses. Morgan Stanley fue el banco de inversión, quien conjuntamente con Astris Finance y Autopistas del Nordeste estructuraron la emisión, a una tasa de 9,39% anual. Como parte del proceso, la Fitch Ratings International efectuó la valoración del riesgo de los bonos a ser emitidos y le dio una calificación de riesgo internacional B y una calificación de riesgo local A. El capital recibido será administrado por Patrimonio Autónomo (Fiduciaria o Trust), es decir, los recursos son manejados por una entidad financiera internacional, para garantizar su correcta inversión.